Aspectos Geograficos

Aspectos Geográficos

Los Andes al fondo de una estradaPresenta tres estructuras diferenciadas: las montañas andinas al oeste, las planicies hacia el este y mesetas, sierras y volcanes en el sur.

La zona montañosa ocupa la mitad oeste de la provincia y se divide en 3 subunidades separadas entre sí por valles longitudinales y transversales:

La Cordillera de los Andes o Cordillera Principal es divisoria de aguas, hace de limite con Chile y de norte a sur su ancho aumenta progresivamente, así como la altura de sus picos, pasos cordilleranos y nieves eternas y glaciares disminuyen en altura. Aquí se encuentra el Aconcagua, de 6.962 msnm, el pico más alto de América y del Hemisferio Sur.
La Cordillera Frontal, discurre al este de la Principal desde el limite con San Juan hasta el río Diamante. Es un macizo rejuvenecido por la orogenia andina, constituido por varios bloques de entre 5.000 y 6.000 metros de altura: el Cordón del Tigre, el Cordón del Plata, del Portillo, de Santa Clara, de las Llaretas y del Carrizalito.
La Precordillera , separada de la Cordillera Frontal por el Valle de Uspallata se extiende en forma continua desde el límite con San Juan hasta el rio Mendoza y al sur de este en forma de bloques aislados. Su altura máxima es el cerro Pelado de 3.452 msnm.

Las planicies del este o Travesías Cuyanas, son llanuras áridas, de vegetación xerófila y con zonas de medanales. Por ella discurren los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel aprovechados para regadío en los oasis Norte y Sur. Presenta una leve pendiente hacia el río Desaguadero. En su extremo noroeste se encuentran las Cerrilladas Pedemontanas , estas separan la planicie de valles como el de Uco y debido a que están muy erosionadas adoptan formas de cuchillas (como en Tupungato), de lomas (como en Lunlunta) o de huayquerías (como en San Carlos y Rivadavia); en su extremo suroeste se alzan varios cerros isla, primeras estribaciones de la Sierra del Nevado. Las principales cumbres de Los Andes mendocinos son: Aconcagua (6962 msnm), Volcán Tupungato (6650 msnm), Cerro El Plata (6300 msnm), Pico Plata o Platita (6100 msnm), Volcán Tupungatito (6000 msnm), Volcán Marmolejo (6108 msnm), Volcán San José y Mesón San Juan.

La PayuniaEn el sur de la provincia el relieve es más complejo, y presenta características morfológicas propias de la Patagonia. La planicie del este se continúa en la Depresión de Llancanelo, cuenca lacustre ocupada en su centro por los bañados y salinas de la Laguna de Llancanelo . La depresión está rodeada por la cordillera en el oeste, por sierras aisladas como el Bloque de San Rafael (cortado en dos por el Cañón del Atuel)por el norte, por la Sierra del Nevado por el este y por la altiplanicie de la Payunia por el sur, una meseta basáltica, esteparia y cubierta por escoriales, con más de 800 volcanes aislados donde sobresale el Payún Matrú de 3.860 msnm y en su extremo sur las sierras de Reyes , de los Cara Cura y Chachahuén .

Clima

El clima, en las partes más bajas, es subtropical árido, con veranos muy secos e inviernos más húmedos. La temperatura media para enero (verano) es de 26°C, con 30°C en el día y 23°C en la noche, mientras la temperatura media para julio (invierno) es de 6°C, con 12°C en el día y 0°C en la noche, para la capital, con 750 metros de altitud. Las precipitaciones medias anuales son de 250mm y la temperatura média anual es de 16°C.

En las montañas y el pedemonte se producen nevadas todos los inviernos; y más cerca del llano se precipita la lluvia en forma de granizo, causando verdaderas catástrofes en los cultivos por el daño que acontece. Se puede considerar a Mendoza como pionera en el trabajo científico sobre los métodos de lucha contra el granizo, por la variedad de técnicas empleadas para su eliminación.

Vegetación

Presenta una extrema aridez en donde influye la escasez de precipitaciones y una gran amplitud térmica diaria y estacional. Esta aridez se encuentra interrumpida por los oasis cuyanos, formados a orillas de los ríos que nacen en los glaciares cordilleranos.

La vegetación xerófila y la ausencia de árboles son elementos frecuentes en el paisaje mendocino.

Recursos hídricos

Entre los ríos más importantes se encuentran el Desaguadero, el Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel. Son aprovechados para el riego y la generación de energía, a través de varios diques, cuyo flujo contribuye a dar electricidad a otras ciudades de Argentina. Alrededor de estos ríos se concentran las actividades económicas de la provincia.

Los lagos y lagunas constituyen áreas protegidas debido a la flora y fauna que existen a sus alrededores, y a su valor histórico, ya que en esas zonas se instalaron las principales tribus indígenas de la zona, entre las más destacadas se encuentran la Laguna del Diamante, Laguna de LLancanelo, Lagunas de Guanacache, Laguna Negra y Los Horcones.